PROGRAMA PARA LA CONSERVACION DE LA PARABA BARBA AZUL (Ara glaucogularis)

Mauricio Herrera H

Coordinador Programa Paraba Barba Azul

Armonía/Loro Parque Fundación

La Paraba Barba Azul: ¡una especie enigmática! Y emblemática del departamento del Beni.

Hasta no hace mucho, la Paraba Barba Azul, cuyo nombre científico es Ara glaucogularis, ni su rango geográfico exacto ni su estatus como especie independiente era conocido. Los naturalistas e investigadores de los siglos XIX y XX aún consideraban a la Paraba Barba Azul como una forma juvenil de la Paraba Azul Amarilla (Ara ararauna) o simplemente una subespecie de ella. Tanto Paraguay como el Norte de Argentina y el Sur de Bolivia fueron considerados como rango de distribución histórico y actual de la especie.

Aunque a finales de los años 70 y a principios de los 80, se exportaron ejemplares vivos de Paraba Barba Azul desde Bolivia a los EEUU y Europa para los zoológicos y coleccionistas de aves vivas. La información que existía publicada sobre el rango estimado y el estatus de la población en la naturaleza sólo se basaba en informes de los tramperos profesionales y de los comerciantes. Diez años después, por fin, la presencia de esta especie fue demostrada por un equipo de investigadores al norte de Trinidad, la capital del Departamento del Beni, Bolivia. Como resultado del reciente redescubrimiento de la especie, así como su documentada escasez en la vida silvestre, existe relativamente poca información sobre su ecología y comportamiento en la naturaleza.

¿Pero porqué se implementa un Plan de Conservación?

La Paraba Barba Azul es una especie restringida al departamento del Beni y endémica de Bolivia, es decir no se encuentra en ningún otro país que no sea el nuestro. Se considera una de las especies de aves más amenazadas del mundo y figura en la categoría En Peligro Crítico bajo el criterio de la Lista Roja de la Unión Mundial para la Conservación (IUCN) (BirdLife International 2004). A pesar de que la especie está bajo protección de la legislación boliviana desde 1986 así como de la “Convención Internacional sobre el Tráfico de Especies Amenazadas de Flora y Fauna” (CITES), su población sigue disminuyendo por varios factores humanos.

En enero del 2004, la Asociación ARMONIA; institución dedicada al estudio y conservación de las aves y sus hábitats y Loro Parque Fundación, implementan el Programa de Conservación de la Paraba Barba Azul en el departamento del Beni en coordinación con el Gobierno Prefectural. Para tal efecto se trazaron tres objetivos principales:

a) Estimar el tamaño poblacional y rango distribucional,

b) Implementación de campañas educativas y de difusión en las diferentes comunidades y pueblos donde se encuentre la Paraba Barba Azul

c) Identificar los factores que están incidiendo directamente en el tamaño poblacional como: tráfico de animales vivos para mascotas, uso de plumas por las comunidades y destrucción de hábitat.

Mediante los acuerdos de colaboración con la Federación de Ganaderos de Beni (FEGABENI) y sus diferentes asociaciones regionales, Municipios y pequeñas localidades, estamos realizando las campañas de investigación y difusión del Programa.

¿Pero dónde vive y qué come la Paraba Barba Azul?

La paraba, parece restringirse a aquellas islas boscosas y bosques riparios de las pampas del Beni, donde la palmera Motacú (Attalea phalerata) representa más de un 60 % de la vegetación. Este paisaje consiste en una llanura extremadamente plana de 200-400 km de ancho y esta caracterizado por un complejo mosaico de pampas o sabanas, palmares, pantanos, islas de bosques y bosques de galería, sujetos a inundaciones estaciónales. Hasta la fecha solo ha sido registrada en propiedades privadas “Estancias Ganaderas” que se dedican a la cría de ganado extensivo y no así en parques nacionales como la Estación Biológica del Beni y el Iténez.

Su alimentación consiste principalmente en frutos de la palmera de Motacú (Attalea phalerata), Palma Real (Mauritia flexuosa) y del Totaí (Acrocomia aculeata).

¿Cuáles son las amenazas que enfrenta esta paraba?

Se considera que las dos principales razones es el tráfico de ejemplares vivos para el mercado nacional e internacional de mascotas y la cacería de individuos para confeccionar plumajes de las distintas danzas típicas del Beni, no obstante, otras causas como el cambio continuo de los hábitats donde vive como consecuencia de la expansión de la agricultura que actualmente se esta dando en el departamento del Beni con la siembra del arroz, tendrían aparentemente un impacto negativo.

¿Cómo realizamos nuestro trabajo de investigación de campo?

Las investigaciones de campo; es decir la búsqueda de las Parabas Barba Azul en vida silvestre, consisten en la realización de recorridos diurnos montado a caballo, muy temprano por la mañana de 4:00 – 12:00 y por las tardes de 15:00 – 19:00, tratando de abarcar las diferentes formaciones paisajísticas que presenta la estancia ganadera. En caso de encontrar la paraba, le hacemos un pequeño seguimiento siempre y cuando sea posible; contamos el número de individuos presentes y que actividades estaban realizando, para tal efecto contamos con planillas preelaboradas para la realización de los registros. Así también los registros durante los recorridos incluyen otras especies y número de individuos de parabas y loros, además de observaciones de disponibilidad de hábitat, tal como nidos, y alimentos para la Paraba Barba Azul y los otros loros.

¿En que consisten las campañas de difusión y educación?

Estas campañas están destinadas a informar y brindar un mejor conocimiento y entendimiento de la gente local, acerca de la Paraba Barba Azul y el ¿Por qué? es que estamos trabajando con esta especie. Se realizan talleres educativos tanto en escuelas rurales como en urbanas, así también en todas las estancias que se visita se les da una charla informativa a los vivientes del lugar. Ya hemos visitado alrededor de unas 400 estancias ganaderas en tres años de trabajo y creemos que alrededor de unas 200.000 personas están informados acerca del Programa. Hemos elaborado poleras, adhesivos, trípticos y posters, peluches respecto al Programa

¿Cuales son nuestros alcances hasta la fecha?

Nuestros datos revelan que la población tiene un rango de distribución más extenso que el hasta ahora descrito, encontrando una nueva población al oeste de Trinidad. Este registro corresponde al área de Santa Rosa del Yacuma, demostrando la importancia de la conservación de los ecosistemas y paisajes que posee esta provincia. Los registros abarcaron varias estancias ganaderas pertenecientes al municipio de Santa Rosa del Yacuma.

Se ha comprobado que la especie hace uso del recurso disponible donde se encuentre, dado que la palmera de motacú no representaría el 90% de su dieta. Nuevos datos corroboran que también come los frutos de la abundante Palma Real en el área de Santa Rosa.

La falta de sitos de anidamiento, resultó ser un factor limitante en el aumento poblacional en el área sur de su distribución, por tal motivo hemos colocado 40 nidos artificiales construidos en madera, logrando el éxito esperado en uno solo de ellos con el nacimiento de un pichón.

Alrededor de unas 250.000 personas están informadas acerca de las actividades del Programa a través de los talleres educativos y de como estamos luchando para que la gente no saque los pichones de los nidos para venderlos.

Tenemos programas radiales en diferentes medios de comunicación del departamento del Beni que tratan esta problemática del programa a través de cuñas radiales.

Estamos analizando el control del tráfico de animales vivos en los mercados de Santa Cruz de la Sierra, para comprobar si la Barba Azul sigue siendo vendida en los mercados. Encontrando que lamentablemente la especie sigue siendo victima del comercio de mascotas.

Creemos que con una mayor concienciación de la población local, tanto de propietarios de estancias ganaderas, como de comunidades, sobre la conservación de la especie en su hábitat natural, estaremos logrando que la especie vuelva a colonizar los Llanos de Moxos.

¿Cuál es nuestra misión?

Nuestra misión es la conservación de esta rarísima especie y a través de los diferentes estudios, poder aportar conocimientos técnicos para lograr que el desarrollo del departamento del Beni este ligado íntimamente a la conservación de sus recursos naturales. Y que la Paraba Barba Azul puede ser un claro ejemplo de cómo las actividades de la ganadería si son bien manejadas no afectan directamente a las poblaciones de vida silvestre.

Agradecimientos

Queremos agradecer a la: DGB, Prefectura de Beni, FEGABENI, Municipios, Asociación de Ganaderos de Santa Rosa del Yacuma, ARMONIA/BirdLife International, Loro Parque Fundación, Parrots International, Bird Endowment, y a los señores propietarios de las estancias ganaderas que amablemente nos han colaborado en nuestra ardua labor, nombrarlos a todos seria una gran lista, pero no quiero dejar de lado a Don Alberto Oliva Maya y Fernando Cuellar, por su gran disponibilidad hacia nosotros.